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沈溪没有在谢迁的小院过夜。
本来就不是什么温暖和煦之所,放着高床软枕不睡,非要去睡硬板床受冻,沈溪可不认为自己的身体已硬朗到水火不侵的地步。
沈溪没有打道回府,而是去了惠娘处。
他已经有一段时间没到惠娘这边过夜,一来是因为家里林黛和谢恒奴怀孕,二来则是因为朝中局势紧张,很多人盯着他,他怕惠娘的事情泄露出去,被人拿来作为攻击他的把柄。
当然,沈溪现在已经不太怕惠娘没死的事情对他仕途造成多大影响……惠娘本来就被弘治皇帝定为无罪,如今继任的朱厚照更需要他辅佐,根本不可能追究太深。但沈溪却怕这件事传出去后,让家宅不宁。
他很难想象,若家人知道他将惠娘金屋藏娇,会造成怎样恶劣的影响,那时颜面无存不说,自己跟内眷相处恐怕也会非常尴尬,所以宁可将这件事一直隐瞒下去,甚至未想过何时为惠娘正名。
或许永远都得把惠娘藏起来不为人所知。
沈溪抵达时,惠娘和李衿已歇下。
京城内姐妹二人每天只需看看商会账目,然后针对某项生意做出指示,其他时间便空闲下来,基本秉承了这时代日出而作日落而息的生活习惯。
听到下人传报,惠娘立即整理好衣服,出来迎接沈溪,李衿则因偶感风寒,精神不济,落在了后面。
沈溪与惠娘坐下,说明了一下自己过来的原因:“……要不是在宫里盘桓一日,又在谢阁老那里被教训一通,或许早就回府去了,也不至于到你们这儿来寻个避风之所。”
惠娘笑着说道:“老爷实在太会找借口了,想来便来……不过说起来,老爷的确好久没在这边过夜了。”
时间是最好的良药,如今惠娘渐渐放开心结,至少在跟沈溪相处时,没了之前那种拘谨。
等李衿出来时,厨房那边已开始准备晚膳,沈溪先吃了些干果点心垫肚子,顺带将京城内的情况介绍了一下。
惠娘显得很理解,道:“老爷公务繁忙,难得能过来,这是妾身和妹妹的福气……老爷只管放心,南方生意一切安好,开春后应该会有一笔银两送到京城来,老爷需要花钱的地方多,正好可解燃眉之急。”
沈溪苦笑道:“你以为我是来跟你们要银子的?”
“总归这些银子都是老爷的,老爷想怎么花都行……不过,老爷赚来的银子,基本都用在朝事上,若是一般人的话,绝对不会如此大方。”惠娘摇头道。
沈溪叹了口气:“这银子取之于民用之于民,图个心安罢了。好了,不说这些,等银子到了,你们在京城多置办些产业,这笔钱我暂时用不上,事情远未到燃眉之急的地步。”
“是,老爷。”
惠娘什么事都听沈溪的,无论沈溪说什么,她都会答应。
……
……
沈溪在惠娘处过夜,等第二天回到家中,又是一堆事等着他。
谢迁一次寻求见朱厚照不得后,又开始筹备第二次,不过这回谢迁就聪明多了,不再去宫里强行罚站,而是准备找机会先行向朱厚照上疏,约定好面圣时间再行动。
谢迁自认掌握了朱厚照的命门,觉得既然皇帝对于军事很关心,便准备拿地方叛乱作由头。
“……谢老儿自不量力,以为了解陛下喜好,但其实根本只是掌握皮毛,若是每件军务都能吸引陛下注意,估摸这会儿陛下早就在边关领兵打仗,而不是在豹房沉迷逸乐了!”
没辙,沈溪只能去兵部看着。
年后朝廷各衙门大多处于休沐状态,但多少还是有些事情,尤其是兵部,事情还不少。
本来一个何鉴,再加上个胡琏,就能把所有事情都处理好,但沈溪本着负责任的态度,早早便回兵部当差。
胡琏见沈溪到衙门来,赶紧把这几天发生的事情奏禀,他以为沈溪什么都不知道,但其实沈溪对于兵部上下每一件事都了若指掌。
“……这次我回来,不全是为过问兵部事务,还有便是关于朝中文臣面圣之事……陛下年后便窝在豹房不出,连太后也久未露面,如今朝官急不可耐向跟陛下建言恢复朝会,可是成功的可能微乎其微……兵部这些天一概不见客,但凡有来找我的人一概回绝便是。”
沈溪对胡琏交代。
胡琏有些不解:“沈尚书,那之后不管什么人来,都拒之门外?”
“算是这样吧,总之这些日子,但凡朝中有人前来,一律推说我不在,若是有紧急事情,可让他们去我府上找,如此一来即便发生什么事情也跟兵部没太大干系!”沈溪道。
胡琏应声:“是,大人。”
沈溪在公事房大致将公文看过,很多都是不太着紧的事情,随后沈溪跟何鉴那边交代几句。
何鉴昨日跟沈溪一起入宫,但何鉴走得早,对于朱厚照复开午朝之事并不怎么上心,实际上朝中大多数人都对劝谏朱厚照勤政失去信心。
至于新任兵部右侍郎曹元,安心在家休沐,并未到兵部来过问公事,沈溪也不打算去跟一个阉党中人商议事情。
沈溪从兵部衙门出来时,见有人前来拜访,具体做什么他不知道,也不想理会,直接上马车回家去了。
两天后,沈溪大致得知一些消息,之前谢迁呈奏的奏本并未送到朱厚照那里,奏本不是被刘瑾压下去,而是送进豹房摆到了皇帝面前,可惜朱厚照根本没那闲工夫阅览。
在这件事上,刘瑾做得非常聪明,并未弹压内阁上疏,笃定朱厚照根本不可能会批阅奏本,于是正大光明将上疏送去豹房。
沈溪暂且不知道谢迁是否知道此事,但他明白,谢迁这会儿想见到朱厚照,几乎是难比登天,朱厚照彻底在自己跟朝臣间建起了一道屏障,谁都无法打破。
……
……
谢迁忙着获取跟正德皇帝沟通的渠道。
沈溪则抱着一种听之任之的态度来对待京城发生的事情,并不急着跟刘瑾斗,因为他察觉,自己在跟刘瑾的交锋中几乎占不到任何便宜。
朱厚照一天离不开刘瑾,那刘瑾的地位就会稳若磐石,别人根本难以撼动。
一直到上元节,谢迁和刘瑾都没什么大的动向,兵部这边有人来找沈溪商议事情,一律遭拒。
沈溪不想被人当枪使,就算谢迁也不行。
到上元节前一天,朱厚照偶发奇想,居然提出要在上元节这天于宫中赐宴。
这下可把刘瑾紧张坏了,得到消息后赶紧奔赴豹房,希望朱厚照能收回成命。
“……陛下,突然在上元之日赐宴群臣,时间太过仓促,恐怕准备不周全,且如此做有劳民伤财的嫌疑,实为不妥。”
刘瑾找不到正当的理由拒绝,干脆拿一些似是而非的大理由出来劝谏。
朱厚照之前已忙碌一晚,这会儿正疲倦不堪,半眯着眼说道:“朕要赐宴,乃为体现朕体恤臣僚,过去一年诸位臣工为朕当差,终于成就如今国泰民安,甚至连鞑靼狄夷都已远遁,朕若不赐宴的话,朝臣必会觉得朕不近人情,导致大臣离心离德。”
刘瑾道:“陛下勤政爱民,令国祚安泰,诸位大臣都能体谅陛下辛苦,怎会见怪?”
平时朱厚照被人奉承惯了,若刘瑾说别的,或许乐得接受,但说他“勤政爱民”,多少还有些难入耳,爱民是有,但勤政跟他八竿子都打不着。
朱厚照板起脸来:“朕已做出决定,你不必再说了,如果还有什么意见的话,权且保留,明日晚上,朕希望看到满朝文武在宫中举杯畅饮……说起来,朕许久未参加过这种大型宴会了!”
刘瑾隐约感觉到,朱厚照根本不是因为体恤大臣才赐宴,而是因为他想追求新鲜刺激的娱乐方式。
独乐乐不如众乐乐!
朱厚照平时都是一个人在豹房吃喝玩乐,缺少人捧场。以前钱宁或许还能胜任,但现在他身边连个能陪同一起玩乐的人都没有。
长久之后,朱厚照便觉得有些孤独,就想通过赐宴,跟大臣一起畅饮,甚至一起欣赏歌舞表演。
刘瑾胜在能掌握朱厚照心态,所以当他察觉朱厚照的需要后,所想就是如何去填补朱厚照内心的寂寞,从而让这次赐宴泡汤……刘瑾非常担心朱厚照跟朝臣见面后,被谢迁等人提及恢复朝会的事情。
出了豹房,刘瑾犹自在琢磨:“如果重开午朝,哪怕陛下每个月只有那么几天跟朝臣见面,我想一手遮天便是不可能的事情……”
“有谢于乔和沈之厚这些人碍手碍脚,我就不能让陛下过问朝事,除非让这些人彻底在陛下跟前消失,或者身败名裂,说出的话没人信服,那时就算陛下面见朝臣,也没人敢指手画脚。”
……
……
刘瑾回去后,立即跟张文冕和孙聪商议。
张文冕听到朱厚照要在宫内赐宴后,马上想到恐怕是跟皇帝缺少娱乐项目有关。
“……公公,既然陛下想跟朝臣把酒言欢,公公何不找一些人跟陛下饮酒作乐?如此一来,便可顺利避免陛下跟朝臣相见!”张文冕说道。
刘瑾道:“陛下身为九五之尊,旁人见到陛下,吓得连魂都没了,谁敢跟陛下一同把酒言欢?”
“倒不是没有办法。”张文冕试探地道,“若是旁人不知陛下身份,那不就可以让陛下尽兴了么?”
“嗯?”
刘瑾马上明白张文冕提请是什么。
以前朱厚照很喜欢微服出巡,但因为民间始终有许多未知的危险,刘瑾便巧妙安排,让朱厚照在豹房逸乐,而忽略了小皇帝渴望被人认同以及与民同乐的需求……
朱厚照因失去钟夫人,情绪曾低落一段时间,现在基本已从“情伤”中走出来,对于玩乐的质量要求越来越高。
刘瑾道:“若是让陛下出宫,实在太过冒险,且陛下明日就要举行赐宴,短短一天时间如何做出安排?陛下平时也不让咱家去豹房伺候,就算咱家想带陛下深入民间,也要看陛下是否有那心情。”
张文冕笑道:“只要公公用心设计,陛下还是愿意出去玩乐的……公公难道忘了花妃?”
“你说那女人?”
刘瑾显得很不屑,“她有什么能力带陛下到民间?”
张文冕道:“若花妃主动提出,愿意跟陛下到京城街巷游玩,甚至跟陛下一起体会秦楼楚馆的风情,陛下必然欣然向往,最好让陛下在宫外夜不归宿,沉迷酒色忘了时辰,回头又再夜宿……不就将赐宴的事情给蒙混过去了么?”
“那时公公便有理由应对一切质疑,因为是陛下自己误了大事,而非公公失责,就算朝臣在宫内等候,也是空欢喜一场。”
刘瑾迟疑地问道:“如此做,真的可以?”
张文冕无奈地道:“公公除了能这么做之外,似乎也没旁的办法让陛下避开这次赐宴……若陛下跟朝臣见面,那些家伙必然会在陛下面前说三道四,却不知公公有什么好的方法来应对?”
“不行!”刘瑾握紧拳头道,“咱家苦心经营跟陛下之间的关系,岂能被那些不识相的朝臣给破坏?”
张文冕笑道:“这就是了,只要公公去跟花妃见面,再由在下和江栎唯在宫外稍作安排,就算陛下离开豹房也不怕会出意外,甚至可以让陛下在民间乐不思蜀……只要过了明日,陛下也不好意思再提赐宴之事,而朝臣跟陛下之间的积怨也会增大,得益的只能是公公您。”
“嗯。”
刘瑾满意点头,再看孙聪一眼,见孙聪对这件事似乎毫无兴趣,这才对张文冕道,“既如此,那你就将详细计划跟咱家道来,咱家回头就去跟那女人谈!”
……
……
朱厚照对刘瑾做出吩咐后,便去休息,一心等着来日跟朝臣见面,把酒言欢。
“跟沈先生和谢阁老他们有许久没见面,说起来还怪想念的,正好可以趁着明日赐宴时一起饮酒,熟络一下感情,到时候朕还可以再做一些收买人心的举动。”
朱厚照在心中已规划好来日赐宴,“到那时,朕带一些歌姬和舞姬去,让她们给朝臣好好表演,让沈先生他们也开开眼界。”
想着事情,朱厚照酣然入睡。
等他醒来时,见花妃坐在龙榻边。此时除了花妃,没有人可以自由出入他的卧房。
“参见陛下。”
花妃见朱厚照醒来,立即跪下来磕头。
“免礼!”
朱厚照定睛看着花妃,随即脸上涌现一抹疑惑,又揉揉眼,才确定眼前之人正是花妃,惊讶地问道,“爱妃,你这是作何?”
此时花妃并非平时锦衣华服,而是一身白色士子装束,戴着儒冠,显得英气勃勃,让朱厚照眼前一亮。
花妃笑道:“不经意间,妾身想到幼时曾喜欢以公子扮相见人,到陛下跟前从来未以此装扮跟陛下见面,便装扮前来与陛下一观,却不知陛下是否喜欢?”
“喜欢,喜欢!”朱厚照笑得合不拢嘴,任何让他觉得新奇的玩意儿,都能激发他的兴致。
随即,花妃坐回龙榻边,朱厚照伸手一把将其揽入怀中,随即凑上嘴,却被花妃用手给挡了下来。
花妃道:“陛下,臣妾有一奇思妙想,请陛下恩准。”
朱厚照稍微有些扫兴,但还是耐着性子问道:“你有什么想法尽管说来。”
花妃笑靥如花:“臣妾知道,每逢上元佳节,京城大街小巷火树银花,非常热闹,臣妾想出去走走看看,一览城中风景,如此装扮也恰好可以跟陛下同行,不会碍眼,与陛下深入民间,与民同乐。”
朱厚照皱起了眉头:“你想出去走?本来……也不是不行……但明日上元佳节,朕答应在宫中赐宴,跟朝臣一起共度佳节。”
花妃道:“陛下体恤诸位臣工,那是陛下仁德,臣妾岂能让陛下乱了规矩?明日上元节城中人流复杂,跟陛下一起出去会有危险,不如今日让妾身陪陛下出去走走看看,却不知陛下是否恩准?”
“哦?”
朱厚照一时间有些犹豫。
本来他晚上安排了节目,但一想到可以到京城街巷游玩,心头一时间痒痒的。
宫中赐宴都是因为他孤家寡人,内心太过孤独,但到民间去可以见到更多的人,还有个女扮男装的妙人儿陪自己一道,甚至可以趁机去看看外面有没有漂亮女人……
总之外面的世界很精彩,实在让朱厚照难以抗拒。
“这样啊,行吧,如你所愿!”
朱厚照终于下定决心,一挥手道,“反正赐宴在明日,今日朕陪你出去走走,让人安排好护驾事宜,不过可不能玩得太晚,朕想早些回来……”
出去走走散心,还不耽误晚上的助兴节目,朱厚照实在想不出有什么理由拒绝。
花妃得尝所愿,像儒生那般拱手致谢,口中道:“谢陛下隆恩。”