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讲真,伊尔鲁斯帝国到了维克多这一代可真是够苦逼的了,没有之一。
849年前,秩序历元年,第一次混沌入侵战争结束,奥兰多帝国、堪萨斯帝国联姻合并为伊尔鲁斯帝国,随后统一人类国度。
伊尔鲁斯帝国当初好歹也是曾经统一过人类世界的超级强国,然而在849年之后的现在,帝国虽然还维持着正统血脉,但几经分裂之后只剩一个虚名而已了,经济比不上罗尼坦特王国,战斗力比不上索兰特王国和格瑞斯王国,甚至连一些小公国都不怎么愿意继续臣服纳贡,转而投向索兰特王国和格瑞斯王国的怀抱。
要不是光明教廷在亚林克斯,让这里有着圣城之名,神权坐实了伊尔鲁斯血脉的正统传承,那几个分裂出去的王国早就按耐不住野心攻过来了。
索兰特王国的国都后来改名叫圣歌城,克莱因·索兰特心里什么意思谁都清楚——而他也从来没掩饰过。
他想让最强的帝国改姓索兰特了。
上述那是外患,可就算是伊尔鲁斯帝国境内还有内忧。
商人们诉求着更自由的贸易政策,更优惠有利的市场环境。
贵族们渴望着得到更加强大的权力,更多特权,更多的资源。
本来平衡商人和贵族的特权就是非常复杂的事情,但现在好了,商人和贵族这两个死对头居然联合起来了,打算掀桌子重新制定秩序。
而皇室派内部呢?也不太平。
皇室派自己内部还分为革新派和守旧派!
革新派试图顺应社会发展潮流,借着这个机会改革社会,彻底取缔奴隶制度,弱化皇权的力量(必须要说的是,他们这是在革自己的命),同时减免各种沉重的赋税,刺激商业活动以增加市场活力,从而获得更多商人的支持。
而守旧派则并不想要变革社会制度,他们更倾向于继续维护皇权的稳定,以及利用特权来吸引在他们扶持下忠于皇室的新贵族的支持,甚至可以的话他们还想获得旧贵族的支持。
值得一提的是,奥蕾莉亚公主是革新派的代表,而支持者则以奥伯里为首,身处圣剑之痕的皇子吉拉德则是守旧派的代表,而支持者以亚德里恩为首。
当然,无论是奥伯里还是亚德里恩,他们都是皇室派的忠实拥趸,私交也不错,之所以会支持不同的方案,纯粹是因为理念问题——你能指望坚守教廷训诫的死脑筋亚德里恩理解革新的意义吗?
维克多就是维系皇室派两个派系稳定的保险,在没有解决外部大矛盾之前,皇室派内部的矛盾可以忽略不提。
正因这些复杂的情况,处于弱势的维克多可谓是群狼环伺,一个不小心就会让传承八百多年的伊尔鲁斯帝国彻底倾覆,这么沉重的担子,压得他都快喘不过气了——他已经被逼到了绝境。
所以维克多非常苦逼。
所以当他接到神谕的时候,整个人都不一样了。
唐恩,在他眼里就是拯救伊尔鲁斯帝国的希望。
“老汤姆,晚宴安排好了吗?”
“当然,无关人员已经驱散,贵客已经到场,就等您了。”
“很好。”
维克多松了口气:“你也随我过去吧,可以为我提供一些建议。”
老汤姆摇摇头:“陛下,恕我直言,就算你非常信任我,但是某些秘密依然应该瞒着我,这才是帝王。您的信任固然会让我很感激,但也会让敌人看在眼里,我这把老骨头可不一定能扛得住敌人的逼供。”
维克多一怔,苦笑道:“好吧,是我疏忽了,那你也回去吧。”
老汤姆微微颔首,无声无息的离开了。
“连老汤姆都无法信任了吗……这城堡里面我还能相信谁?”
维克多叹了口气,老汤姆的意思很明显,现在他身边已经有人在盯着了,对他的信任就是在逼他去死。
维克多驱散了心中的杂念,换上一身便装之后,然后叫上奥琳娜皇后一起前往宴会厅。
“唐恩男爵,让你久等了。”
面带笑容的维克多完全看不出刚刚的愁绪:“奥伯里爱卿,姐姐,亚德里恩爱卿,请随意一些吧,现在这里只有我们自己人。”
维克多这是正面承认唐恩是自己人了?
奥伯里和亚德里恩相视一眼,站了起来,帕罗拉是维克多的姐姐,当然不用行礼。
这时,维克多看到了奥蕾莉亚身旁那几位漂亮的不像话的端庄美女,顿时眼睛一亮,哪怕是不看那尖尖的耳朵,他也能猜到这几位就是精灵族的客人了。
维克多笑呵呵地迎上前去:“我是维克多·伊尔鲁斯,这个国家的国王,这位是我的皇后奥琳娜,很荣幸见到诸位来自精灵族的贵客。”
“你好,人类的国王与皇后。”
艾丽丽她们起身颔首示意:“女神与你们同在。”
唐恩还是第一次见到奥琳娜皇后,不愧是奥蕾莉亚的母亲,虽然已经快四十岁了,但却保养的相当不错,看上去依然很年轻漂亮——毕竟是一国皇后,那些保持青春的好东西当然用得起。
“看什么看!”
奥蕾莉亚瞪着唐恩:“太无礼了!”
唐恩收回视线,点点头:“嗯,看上去就像是一个模子刻出来的,你和你母亲都这么漂亮啊。”
于是奥蕾莉亚马上转怒为喜:“算你有眼光。”
俩个人表面上异常和谐,然而心里却……
唉。
唐恩幽幽叹了口气,真是一个容易忽悠的公主呢……
这家伙以为我是那些空虚寂寞冷的女贵族那么好哄吗?
奥蕾莉亚心中冷笑连连。
“诸位请入座吧,今晚不用客气,在这里的没有外人,都是自己人,我们可以畅饮一番。”
维克多挽着奥琳娜先行落座,然后其他人依次入座。
这些人入座的顺序非常的有趣,维克多左手边依次是姐姐帕罗拉,姐夫奥伯里公爵,亚德里恩公爵,埃利卡,然后是艾尔莎和依莉雅。
奥琳娜右手边则依次是奥蕾莉亚公主,唐恩,菲欧娜然后才是格兰蒂亚、艾丽丽、丹特丽安和三叶她们。
没错,正如维克多所说的那样,今晚的宴席,无关君臣,只有自己人,落座的顺序也是以远近亲疏来安排的。
于是奥伯里和亚德里恩看着座位紧挨着奥蕾莉亚公主的唐恩,眼神若有所思。
如果一开始维克多还隐隐有些隐瞒意思的话,随着彼此合作的加深,维克多也就越来越显示出对唐恩的重视了。
以男爵之身获得一个伯爵领姑且不说,能三番五次进皇宫和维克多谈论各种合作计划,而且还能获得绝对的支持——奥伯里和亚德里恩甚至有种感觉,维克多对唐恩的信任比对他们还要强。
这是为什么呢?
“为什么我要坐在这里!”
维克多一怔,没想到才刚刚坐下来,就有人不满了。
仔细一看,那不是唐恩身边那个小丫头吗?
维克多笑道:“那你想坐在哪里?”
“那里!”
依莉雅毫不客气的指着奥蕾莉亚的位置:“我要和她换!我要坐在大哥哥旁边!我要大哥哥喂我吃饭!”
奥蕾莉亚公主眼角直跳,要不是对方是个小孩子,她都怀疑这是在故意刺激她呢……
“依莉雅别闹。”
艾尔莎急忙说道:“忘了来之前妈妈怎么说的?要听话。”
“可是我就是想坐在大哥哥身边嘛!”
依莉雅非常委屈的说道:“而且,而且艾尔莎姐姐你难道不想坐在大哥哥旁边吗?”
感觉到几道视线突然落到了脸上,艾尔莎一下子涨红了脸:“哪有,别胡说。”
“明明就有!”
依莉雅理直气壮的说道:“昨天晚上睡觉的时候我还听到姐姐在在被子里面叫——唔唔唔唔!”
艾尔莎一把捂住了依莉雅的嘴,红着脸局促不安的说道:“依莉雅一定是睡糊涂了,嗯,没错,肯定是这样啊哈哈哈哈……”
菲欧娜的眼神越发的诡异了,最近这阵子也没见唐恩和艾尔莎私下里怎么接触,怎么艾尔莎反而越陷越深了?
糟糕,敌人好像越来越多了,是不是该想想什么办法了?
“哈哈,童言无忌嘛。”
维克多嘴角一抽,没想到吃个饭还能听到唐恩的花边新闻,他笑着问道:“可是依莉雅啊,唐恩男爵身边只有两个位置,为什么你不和菲欧娜换呢?”
“唔唔!”
依莉雅瞪着眼睛指了指捂着她的手,艾尔莎瞪了她一眼之后,才放开了她。
“呼!差点憋死我啦!”
依莉雅大大地喘了口气,然后理直气壮的说道:“因为菲欧娜姐姐对我很好,当然不能抢她的位置了!那个大姐姐我都不认识,我才不在乎呢!”
说得漂亮!
菲欧娜心中默默点了个赞,平时对依莉雅好一些,果然好处多多啊。
这小丫头……
奥蕾莉亚心头恼火,可偏偏不能生小孩子的气,于是……
“唐恩男爵。”
奥蕾莉亚带着一脸和煦的笑容:“我觉得,你还是换个位置比较好——你不觉得依莉雅旁边是个很不错的位置吗?”
唐恩左看看又看看,默默起身坐到了依莉雅身边。
自己宠坏的萝莉,含着泪也要养好啊。