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约瑟夫是卡斯帕米堡一个土生土长的农夫,他从小就在这里长大,半辈子过去了,脚步都没有离开过卡斯帕米堡方圆百里之外。
虽然从未离开过这里,但是约瑟夫对自己的生活非常的满意,他有一个贤惠的妻子,还有一个懂事的儿子,一家人打理着农田和果园,虽然要给领主大人交上非常重的税,但好在年年都能吃饱饭。
但是今年不同了。
自从进入沉睡之月之后,卡斯帕米堡的气候就一路急转直下,每天都是阴沉的可怕,几乎没有再见到过阳光。
虽然进入冬季之后,天气寒冷是很正常的事情,但是约瑟夫却感觉情况有些不太对劲儿。
往年的沉睡之月可不像今年这样寒冷。
记忆中父亲曾经跟他说过,有一年的沉睡之月也是如此,结果严寒之月就降下了大暴雪,连房屋都被大雪埋没,人们连门都出不去,地窖被冰封起来,几百人都被冻死在街头,贵族们收拢粮食的销售,导致平民无法购买到食物,许多人都被饿死在家中。
“下个月怕是要有大雪灾了。”
忧心忡忡的约瑟夫这么跟其他人说着,但是没有人相信他的话。
大家都笑话他变成了“法师老爷”(因为强大的魔法师能影响天气)。
约瑟夫担心这个事实,于是开始偷偷储备粮食。
随后,严寒之月降临,事实给了所有人狠狠一巴掌。
暴雪真的降临了,连续一周的大暴雪将整片大地都覆盖住了,一人高的积雪堵住了家门,人们无法出门,只能依靠家中的食物度日。
“这该死的鬼天气!得想办法弄点食物了!”
约瑟夫看了眼尚未融合的积雪,木桶中储备的粮食和肉干已经快要告罄了,只剩下最后四天的口粮,如果再不想办法的话,他们一家人恐怕就要饿死了。
裹得严严实实的妻子小声建议道:“我们向隔壁的鲍勃借点粮食?”
“不可能的,”约瑟夫摇摇头,“这种鬼天气,不会有人愿意把粮食借给其他人……我敢确定卡斯帕米堡里面的粮店肯定已经关门了,出现了这种雪灾,他们肯定要储备粮食——要么提高售价狠狠地咬上一口。”
“这种天气也不知道还要多久……”
“不会太久,暴雪已经停下,不过这些积雪会持续很长一段时间。”
约瑟夫的脸色非常难看:“这些积雪才是大问题,我们没有木柴了。”
这么厚的积雪,卡斯帕米堡里面肯定冻死了不少流浪汉,外面这些村庄中情况也不容乐观,一周不能出家门,平日里也不会储备那么多木柴,家里面能烧的东西都已经烧光了,一旦没有烧火的东西,寒冷的气温很快就会夺走他们的生命。
“不然我们把椅子拆掉烧吧?”
“木柴也只是其中一点,我们快没有食物了,必须想办法解决食物的问题。”
约瑟夫裹起衣服,狠下心来:“我进城看看,如果能买到一些粮食的话,就能扛过去了。”
就在约瑟夫打算强行出门的时候,门口突然一阵敲门声。
约瑟夫一家顿时大惊,外面那么厚的雪,怎么会有人?
“约瑟夫!”
“是鲍勃。”
约瑟夫急忙打开门,外面,鲍勃全身都埋在积雪中,整个人冻的脸色铁青。
“快进来!”
鲍勃进门之后,非常干脆的问道:“你们家里还有多少粮食?”
约瑟夫张了张嘴,然后违心的说道:“还有两天的口粮。”
“两天?”
鲍勃眉头紧皱,片刻之后,他说道:“两天就两天吧!大不了大伙儿匀给你们一点,只要能撑到目的地就行……快收拾东西准备出发了!”
“收拾东西?什么意思?”
约瑟夫大惊:“去哪里?”
“埃灵顿!”
鲍勃顿了一下,压低声音说道:“你还不知道吧?卡斯帕米堡里面出大事儿了,魔兽袭击了城堡,死了不少人,劳伦斯领主为了发下战士的抚恤金,决定临时征收一笔保护税——没有钱的也必须拿出粮食来抵押。”
“保护税!?”
约瑟夫陡然拔高了腔调:“这鬼天气,我们自己的食物都没有了,还要交税!?没东西吃我们就要饿死了!”
“所以,我们大家商量了一下,决定离开这里,去埃灵顿。”
鲍勃非常沉着的说道:“魔药之家的老板欧文愿意给我们带路。”
“可是这么突然……外面积雪还没融化呢!”
“再犹豫下去,积雪化了之后,税务官就直接上门了。”
鲍勃淡淡的说道:“现在全村二十二家,就差你们一家了。”
“大家都同意了!?”
“没错。”
鲍勃说道:“之前听大唐商会的人说过埃灵顿,那里已经跟以前不一样了。”
“埃灵顿……可是那里好远!马车也要跑六天!”
“我们没有马车,但是有双脚。”
鲍勃一脸的淡然:“不离开这里,迟早会被劳伦斯领主逼死,离开这里,还有一线生机。”
“可、可是……”
从未离开过卡斯帕米堡的约瑟夫心中对于远行有种莫名的恐惧感。
“你知道吗,入冬前从那边过来的行商对埃灵顿赞不绝口,称那是一座日新月异的奇迹之城。”
鲍勃非常向往的说道:“听说那里的道路都是使用一种黑色的金子铺成的,不管刮风下雨都非常的平坦,一点也不泥泞。还听说那里的食物会在一天之内就成熟,哪怕是最贫穷的农夫也比其他地方的农夫富裕,在那里只要肯干活儿,就能赚到金币,每顿饭都能吃到鲜美的烤肉和面包!”
已经连续几天只能啃干肉的约瑟夫吞了口口水:“可是他们肯定不欢迎外来人员吧……”
“不,你错了,听说那里非常欢迎外来人员定居。”
鲍勃非常肯定的说道:“他们说埃灵顿现在每天都不一样,那里的领主需要大量的人员去建设城市,他会花钱去雇佣人为他工作,而不是无偿征召,据说每天都能拿到几十枚银币的酬劳呢。”
“每天几十枚银币!?”
去******恐惧感吧!约瑟夫的心理防线瞬间就崩溃了:“什么时候出发!?”
“马上。”
鲍勃打开门,头也不回的走了出去,该说的他已经说过,愿不愿意去,就看他自己了。
“亲爱的?我们真的要去吗?外面那么冷,儿子他……”
约瑟夫看了眼冻的哆哆嗦嗦的儿子,狠下心来说道:“我们必须要冒险,不然呆在家中也是等死!亲爱的,快收拾一下东西,带上粮食和衣服,其他东西都不要了!”
两人马上忙碌了起来,约瑟夫跑到卧室,小心翼翼地把自己积攒多年攒下来的钱币揣进怀中,一枚金币十五枚银币八十二枚铜币,这就是他全部的积蓄了。
很快敲门声就再次响起,约瑟夫打开门的时候,外面已经是一群整装待发的人了。
“准备好了?”
看着那些熟悉的面孔上充满了迷茫和期待,约瑟夫吸了口冷气,说道:“准备好了。”
就这样,约瑟夫一家人加入了逃难大军中。
在积雪覆盖的大地上,他们悄无声息间离开了生活了大半辈子的家园,向着南方的埃灵顿开始了长途跋涉。
一天又一天,队伍没有停下脚步,他们也不敢停下——法理上他们属于劳伦斯领主的财富,被领主的士兵发现他们逃离卡斯帕米堡,是会判绞刑的!
越往南,积雪就越少,小腿深的积雪和一开始相比已经非常的少了,他们相互依靠,相互扶持,彼此分享着粮食,依靠意志坚持着,抵抗着寒冷。
“大家加油,马上就要到埃灵顿了!”
每次有人坚持不下去的时候,带队的鲍勃和欧文就会向大家描述着埃灵顿的美好:“在那里每个人都能吃饱穿暖,每个人都有赚钱的机会,不用担心被卫兵蛮横的盘剥,不用担心会被税务官索要好处……”
在这些农夫的世界中,他们从未听说过,也从未见过这么美好的城市,走到了这里,几乎已经全靠一口气在支撑着了。
“爸爸……爸爸……”
约瑟夫的儿子无意识地呢喃着,他的身体滚烫,因为寒冷而发烧了。
“还有多久!”
约瑟夫的精神也很差劲,一路上,他们的队伍中还汇入了许多其他村庄出来的逃难人员,这些人员也消耗了大量的口粮,事实上,他们已经在昨天吃完了最后一份食物。
饥肠辘辘的逃难队伍已经濒临崩溃了。
“马上就到了!”
“你总说马上!我儿子都已经快死了!”
约瑟夫红着眼睛,想要扑上去狠狠地揍这个家伙一顿。
“保留体力!我的朋友!我不会骗你的!”
“可这分明就是一个谎言!什么比神国还要美好的埃灵顿!为什么到现在我们还没看到!”
“一二一嘿!一二一哈……”
远处有非常粗野的声音飞快逼近了这里。
“不好!是山贼!”
约瑟夫脸色大变,拉第亚丘陵这附近山贼是出了名的多。
他的话让队伍中的人登时骚动起来,女人和孩子吓的低声哭了起来。
鲍勃大喊道:“集中队形!男人都站出来!是保护家人的时候了!”
逃难的欧文苦巴着脸,想了想,悄悄攥了一支炼金药剂在手中。
很快那些人就出现在众人面前,是一群半裸着上身,背负着武器,看上去非常凶悍的战士。
“山贼!受死吧!”
欧文闭着眼睛大吼一声,直接将手中的炼金药剂砸了过去!
“山贼?”
被壮汉的身影挡在后面的艾尔莎一脸的茫然。(未完待续。)
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