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封德彝离去之时,忧心忡忡,惶惶不安,不知道自己“触犯”到圣主的“底线”后是个什么结果。
虽然自己自始至终都没有提及“齐王”两个字,还以“人事调整”来掩盖自己支持齐王北上戍边的真实目的,但圣主心知肚明,叫自己去一趟高阳,这是同意还是反对?抑或是警告,警告自己“责任自负”?圣主不表态,那么明日中枢核心层的讨论就非常重要了,一旦自己的建议给否决,自己的危机就加重了,而齐王的政治“生命”也就走到了尽头。
封德彝在行宫内夙夜难眠,而在数百里外的高阳,李风云也是辗转反侧。
今日李风云接到了两份急报。一份来自李子雄、陈瑞和韩曜,一份来自甄宝车和吕明星。
李子雄于七月二十九报捷,联盟左路大军顺利攻占灵丘和飞狐,韩世谔和周仲已率军杀进祁夷水一线,联盟筹划数月之久的北上之策的第二阶段基本完成,至此算是打下了一块“立足”之地,至于能否守住这块地盘,能否在燕北扎下根基,那是第三阶段的事情,联盟不但要为此付出更大努力,还要依赖于中外大势的变化,内因固然重要,外因更是不可或缺。
甄宝车于八月初一急报,涿郡的援军出现了,到达了巨马河北岸,但兵力薄弱,大约两千人马左右,所以不敢渡河攻击,只是派出斥候四下打探。依照李风云的嘱托,联盟这边“主动”泄露了一些机密,以展现联盟军队的“强大”实力,不出意外的话,再过两三天涿郡方向就会有大量军队南下而来。甄宝车为此征询李风云,高阳这边的粮食大概还要多少天才能运完,最好给他一个具体的时间,以便他在巨马河一线做出合理的攻防布署,以减少在阻击战斗中的损失。
一切都出乎预料的顺利,联盟在三个战场上都取得了先机。现在联盟在燕北抢到了一块立足之地,又在高阳抢到了很多粮食,而本来估计有一场激烈厮杀的阻击战场上,如今却是“风平浪静”,联盟这边主力云集,而敌军那边却杳无踪迹,这给了联盟队全身而退的机会。
甄宝车的这封信,实际上真正的用意就一个,请示李风云是不是“见好就收”,乘着敌军主力尚未到来,先行后撤,全师而退。
郝孝德、刘黑闼、孙宣雅、李德逸等河北豪帅们也是这个意见。高阳一战打得“轻松”,豪帅们赚翻了,钱粮捞足了,“壮丁”也抓足了。当然了,这些壮丁暂时还不能扩充军队,但问题是,这些壮丁既然给联盟大军运输粮草辎重,那不管是被迫还是主动,都背上了“通匪”的罪名,将来官府追究下来,那就是贼,就要杀头,所以联盟只要稍稍一宣传,再用些强硬手段,这些河北壮丁必定就是联盟的人了,而且必定会听命于河北豪帅。豪帅们的实力短短数天就翻番了,心花怒放之余,当然“见好就收”,要”抽退走人”了。
李风云不同意,因为他攻打高阳的目的有好几个,其中最重要的目的还没有达到。
郝孝德平日很稳重的,此刻也沉不住气了,质疑道,“明公,高阳的粮草辎重都被我们抢光了,高阳宫也差点被我们攻陷了,这一巴掌打在圣主的脸上也算火辣辣的,难道这还不能证明我们的强悍?我们足够强悍,就能给齐王一个脱罪的理由,不至于因为屡剿不平而被圣主认定为养寇为重。目前以我们的实力,做到这一步已经难能可贵了。”
刘黑闼的言辞更为犀利,“明公所担心的,无非是我们会连累到豪门望族。之前明公执意杀进燕北,已经损害到他们的利益,如今更在他们的背后捅上一刀,必定反目成仇。既然如此,我们就要更早离开河北,以免与他们变成生死仇敌。”
袁安当即反问,“形势发展到这一步,你以为我们还能一走了之?如果我们未能实现预定目标,未能帮助齐王北上戍边,河北豪门又与我们彻底决裂,我们还能在燕北立足?你是高看了自己的实力,还是把对手想得太幼稚?”
李风云当即阻止了争吵。问题不是出在阳这边,而是在上谷那边。
实际上高阳的粮草辎重很多,而壮丁很少,数千人而已,即便加上联盟将士,运输力量也是远远不足,所以这几天抓壮丁的范围已经扩展到百里之外了。依照李风云的估计,若想把高阳的粮草辎重全部搬空,以目前的运输力量,半个月都不够。
本以为涿郡那边驰援速度极快,上谷巨马河那边的阻击很艰难,所以高阳这边“见好就收”,抢了就跑,抢多少算多少,但事实却不是这样,涿郡那边的驰援速度极慢,这直接影响到了整个战局,因为燕北那边进展太快,韩世谔和周仲应该已经杀到了桑干水一线,严重危及到了燕北的稳定乃至燕北镇戍安全,这必然会陷涿郡留守府于腹背受敌之窘境,首尾难以兼顾。以涿郡现有镇戍兵力而言,根本无法征战于镇戍和剿乱两条战线,必然有所侧重,而重点必定是镇戍,如此投入剿乱的兵力就有限。有限兵力分别投到燕北和上谷两个方向,那就很单薄了,难以对联盟军队形成威胁。
李风云的胆子顿时就大了,“胃口大开”,想把高阳的粮草辎重劫掠一空,同时联盟征战河北的时间越长,对太行山南北两麓形势的影响就越大,再加上他确信杨玄感已经败亡,这个消息很快就会传到圣主和中枢的耳中,并直接影响到中枢未来决策,第三次东征必然提上日程,凡此种种影响叠加到一起,李风云肯定会有利于联盟立足燕北,有利于齐王北上戍边,甚至有利于改变河北豪门的消极态度,转而积极与联盟展开合作。
但上谷那边的甄宝车、吕明星、郭明和王薄等豪帅却想不到这么多,他们的心态变了,如今燕北进去了,立足之地也有了,高阳那边的粮食也抢到了,一切都很顺利,比预计耗费的时间大大减少,既然如此,他们在巨马河方向的阻击时间也应该减少,以避免不必要的损失。
按道理的确应该如此,此次攻击的目标基本都实现了,联盟左右两路大军都战果累累,在巨马河一线设阵阻击的联盟主力为什么还要与卫府军激烈大战?为什么还要损兵折将消耗自己?
郝孝德、刘黑闼等河北豪帅看到甄宝车的信,就知道甄宝车的意图了。既然中路大军的豪帅们已经有了提前撤离的心思,那么即便李风云要求他们继续阻击,甄宝车等人也未必会遵从命令,到时间眼见不妙,随便找一个理由,一窝蜂地撤守蒲阴陉,高阳这边怎么办?所以郝孝德、刘黑闼等河北豪帅虽然也想把高阳的粮草辎重洗劫一空,但上谷那边的豪帅们实在不值得信任,为求安全,还是三十六计,走为上,先撤进常山关再说。
李风云手指郝孝德和刘黑闼,神情严肃地说道,“袁司马的话没有错,齐王能否北上戍边,直接关系到我们能否立足燕北,但齐王北上戍边的重要性远远不止如此。某早就对你们说过,不止一次说过,若想逆转身份,改变自己的命运,这次北上是最好的机会。南北大战马上就会爆发,如果齐王肩负镇戍北疆之重任,那么以目前北疆镇戍之困境,齐王必须团结一切可以团结的力量才能度过难关。也就是说,到了那一刻,不是我们需要齐王的庇护,而是齐王需要我们的支持,如此一来我们的身份必然逆转,若在南北大战中建下功勋,也必能升官晋爵,荫泽子孙。”
郝孝德和刘黑闼沉默不语。当初他们之所以被李风云打动,积极支持北上发展之计,就是因为李风云给他们画了这么一个“大饼”,后来每到“动摇”之刻,李风云都给他们“画饼充饥”,如今这个“大饼”看上去距离他们有些近了,焉能不动心?但相比起现实利益,遥不可及的未来利益还是暂时放一放为好,毕竟性命没了,实力没了,什么都没了。
“某亲自赶赴巨马河。”
李风云此言一出,满座皆惊,尤其袁安和徐十三等联盟“老”人更是忧心忡忡。李风云亲自赶赴巨马河本身没有问题,既然巨马河那边军心不稳,李风云亲自赶过去指挥非常恰当,但高阳这边谁来坐镇?郝孝德始终有脱离联盟的念头,而刘黑闼总是以河北豪门利益为重,另外他们与豆子岗的孙宣雅、李德逸等豪帅又面和心不和,谁也不服谁,这愈发加重了内部的矛盾和冲突。
就在众人各怀心思、忧虑不安的时候,李风云冲着郝孝德微微一笑,躬身致礼,“高阳战场,某就托付给你了。”
郝孝德急忙还礼,一口应承。此时此刻,也容不得他反复考虑了。
“齐王出现在高阳之刻,也就是你撤离高阳之时。”李风云嘱咐道,“齐王不到,你就不撤。”
郝孝德躬身应诺。
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