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“该死的!该死的!该死的!”英租界公使馆内,驻华特权公使包令爵士刚从北京回来,就在办公室内大骂,一脸愤怒的表情。
“这是怎么了,脸色这么臭?”闻讯前来的前任特权公使文翰出言问道。
看到文翰来了,包令压住了怒气,说道:“我要向唐宁街打报告,必须要让大清帝国同意我们在北京设立公使馆,我实在受够了从上海到北京这样来回折腾了。”
文翰顿时明白,这是抱怨公使馆设在上海距离北京太远了,于是笑道:“这还不简单,再来一次‘商业战争’不就解决了。”
包令取出雪茄,分给文翰一支,点燃后深吸一口,说道:“不瞒你说,在来这之前,贵族院就已经有很多人不满在华利益所得,执意要扩大在华市场,甚至已经有武力迫使北京屈服的计划了。”
文翰惊讶,没想到包令还有事情瞒着他。
包令并不在乎,继续说道:“只是东欧越来越不稳定了,前段时间俄国借口圣地问题向克里米亚地区不断增兵,奥斯曼土耳其帝国寸步不让也在不停增兵,双方很可能近期爆发大规模战争,目前唐宁街正在跟克里姆林宫交涉,结果堪忧,恐怕这次我们大英帝国也要介入俄土战争了,所以唐宁街命令我们,在亚洲暂时不要跟清帝国爆发冲突。”
文翰沉思了一会儿,而后说道:“俄土战争已经持续数百年了,三年一小战,五年一大战,二十年一决战,这几乎已经成了规律,如今距离上次俄土大规模决战刚好过去了二十年,又是一茬年轻人长大,肯定又要打一场决战了,就是不知道这次将持续几年,死多少人了。”
二人陷入沉默,毕竟英国计划参战,结果不知道会如何,令他们担心。
很快,约翰的到来,打断了沉默的气氛。
“你说什么?兼职?这个李卫国以为他是谁?当我们大英帝国是民间的公司吗?”包令爵士一听顿时火冒三丈。
文翰爵士不语,脸色不好看,当初力荐李卫国担任公使馆参赞也有他力荐的份,如今这种局面令他面上无光。
约翰倒是猜到了这个结果,但他还是硬着头皮做出了解释,这些日子他经常跟李卫国接触,有些好感,所以这时候好话说了不少,但真正起作用的却只有两个字。
“银行?你说他要自己开办银行?允许我们参股?”包令一脸不可置信的样子,跟当初约翰听到这个消息时的表情如出一辙。
“合资银行?这小子倒是有想法!”一旁的文翰爵士双眼放光,似乎看到了一片新大陆一般。
包令摸着下巴,陷入沉默,考虑李卫国提出的条件,在权衡利弊。
“清帝国十分顽固,我们想要在北京设立公使馆,想要增开通商口岸,想要在华合法开设银行唯有依靠武力才能解决,偏偏欧洲局势紧张,我们暂时无法在亚洲述诸武力,那么跟李卫国合作便是最好的选择。”文翰分析道。
“可是,他还要发行钞票,跟我们要大英帝国最新的印钞技术和设备,要知道这种技术涉及到帝国金融货币体系的安全,唐宁街未必会同意。”包令提出担忧。
文翰爵士不屑道:“你也太瞧得起这个李卫国了,就凭他还能伪造出英镑纸钞不成?整个大清帝国也没有这个本事。再说了,纸钞所需材料目前只有我们和法国、俄国拥有,其他国家根本制造不出来,退一万步讲,我们控制了这些材料供应,还怕他翻了天不成?”
听完文翰的话,包令和约翰都不约而同的点点头,不可否认,他们的确没有必要担心这个。
当然,如果他们知道李卫国曾经是一位国际顶尖的伪-钞专家,亲手缔造过一个伪-钞帝国的话,他们的表情一定很灿烂,一定会对今日的决定悔的肠子都青了。
随后一个月内,约翰不时往返江宁和上海之间,同李卫国谈判,商讨成立合资银行一事。李卫国也数次动身前往上海,去英租界驻华公使馆,面见驻华特权公使包令爵士,以及文翰爵士等公使馆人员,拍下照片,领了证件,正式挂职于英国驻华公使馆。
当然,公使馆方面也清楚,李卫国志不在于此,所以公使馆内非必要情况下,一般不会找李卫国亲自出面参与。
李卫国不放弃英国驻华公使馆参赞的身份,是因为他留着这个身份有用,预备着将来他做事一旦出格了,好用这个身份作为挡箭牌对付来自清政府的问责。同时第二次**战争不久后就会爆发,他这个中间人的身份能够在中英之间捞取更多更大的好处,用这些好处用来壮大自己的实力,也是李卫国的算计之一。
包令很不甘心,让一个十二岁的黄种人牵着鼻子走,令他不快,所以每次接见李卫国时,他都会故意刁难对方。
但李卫国不惧,表现出成熟人的心态,老辣干练的风格,说话做事都滴水不漏,俨然一个无缝的鸡蛋,让包令这头苍蝇怎么都叮不着。
包令介绍了一个叫查韦斯的英国商人,打算注资五十万英镑,折合白银两百万两,这是开银行的最低标准了,资金低于这个限度则无法迅速拓宽银行业务,时间一长肯定赔本。但他却要求占95%的银行股份,在他看来,李卫国最多只是提供一个合法银行人身份罢了,根本拿不出多少钱来,分给他5%的股份已经太便宜他了。
但李卫国断然拒绝,开什么玩笑,老子开银行怎么能让洋鬼子占大头?若不是他需要大量的印钞设备和原材料,必须给洋鬼子们点甜头,他才不会提出合资银行计划。
“我要占51%的股权,否则免谈!”李卫国态度强硬,没有让步的意思。
“两百万股全都得我出,你一分钱都不出,却要占51%的股权,你怎么不去抢?”查韦斯咆哮,起身摔门离去。
双方坐下不到一分钟,宣告不欢而散。
包令很恼火,这李卫国实在太霸道了,这不单单是空手套白狼那么简单,等于银行还没开张他就要先抢他们26万英镑,这特码是什么世道,闻所未闻,当真是领教了。
他恼火,却不急于表态,等着,看李卫国怎么收场。
约翰也被打败了,多次劝说,但李卫国毫不松口,很快他就采取了雷厉风行的动作。
随着上海开埠以来,大量外国商人涌入,想要从中国捞金,但他们发现中国的传统男耕女织自给自足的生活方式难以打破,他们空有大笔资金却难以赚钱。
很快,他们得到了一个消息,有大清官员要开办大清帝国第一家银行,邀请各大商团入股,先入股的将成为创始成员,享受高额利润回报,并可以参与银行董事会决策,后入股的只能享受普通股份分红。
一开始这些外国商人们还不相信,很快李卫国派人故意散布消息,言称英商查韦斯打算注资五十万英镑,数日后有英商圈子内人士透露消息属实,于是各国商人们顿时眼红起来,他们来华都带来大量的资金却无处发力,如今有机会参与大清的银行业,并能成为创始成员,这可是他们做梦都想要的事情,因为他们都很清楚,在国外想要成为银行董事会创始成员的条件非常苛刻,全都被大贵族大财阀垄断,他们这些小商人哪有机会参与。更何况如今大清帝国并没有真正意义上的银行,这次将是大清第一家银行,意义非凡,有可能统治日后的大清金融行业,成为龙头老大,这是一块大蛋糕,谁都知道第一个吃螃蟹的人能获得丰厚回报,所以各国商人们闻风前往李卫国下榻的公寓拜访。
“诸位,我知道你们可能有疑虑,我不强求你们加入,那不是我辈生意人的作风。我只告诉大家,大清帝国虽然没落了,论工业能力自然比不过英法美等国,但他目前依然是世界经济总量第一的国家,这点想必大家不用怀疑吧?这里有四亿五千万人口,庞大的消费市场,只要每人在我们的银行存一两银子或者借一两银子,我们收取每月千分之五的利息,这就是每月两百二十五万两银子的利润;我们当中有很多人都在暗中大量购买大清帝国的白银,然后运往国外铸造成银元再运回大清帝国,这中间的银汇兑差额十分可观,远超存借款利息,若是跟我们银行合作,每年少说也有上千万两白银的利润;而且本银行还将发行钞票,彻底统治整个大清帝国的货币交易市场,大家想想吧,钞票的发行权在我们的手中,印多少发行多少都是我们说的算,你们分分钟就会成为百万富翁,千万富翁,甚至是亿万富翁,成为像罗斯柴尔德家族那样的庞然大物。好了,我就说这些,我相信大家都是聪明人,要不要加入,全凭大家自愿,不过错过今日,诸位将失去创始成员的资格。”
李卫国的话字字珠玑,句句都充满了无尽的诱惑,让这些商人们无法升起拒绝的念头,唯有勾起他们内心深处的贪婪和欲望。
这就好比后世的亚投行,只有最初加入的才能成为创始成员,享受内部优惠,可以崛起更多的利益。
当然,有了之前跟查韦斯的谈判经验,李卫国也深知空手套白狼不能太过分,占51%的股份不切实际,这些外国商人更加不会同意,所以李卫国做出了让步,他个人只占25%的股份,其他75%的股份都让给这些外国商人们,毕竟他们才是真正出钱的大金主。
虽然占有51%的股权才能完全控制银行,但李卫国很精明,为了防止未来的银行董事会被外国人控制,他在分配股份的时候做了手脚,每个外国商人的股份最高不得超过5%,这样一来,李卫国占有25%的股权就是第一大股东,成为实际负责经营银行的行长。而其他外国商人想要制约李卫国的决策,就必须掌握51%的股份,至少需要十一个股东一致同意才行,而这十一个股东必然不是铁板一块,李卫国只需要以利益拉拢他们就足以解决问题。
“我加入,认购十万股!”一个美国商人干脆的说道。
“我也加入,认购五万股!”紧随其后,又有法国商人加入了。
只要有了开头,就如同多米诺骨牌一样产生连锁反应,很快一百多个来自英、法、美、俄、比、葡、西、瑞、奥等十几个列强国家的知名大商人纷纷入股,股金从几万两到上百万两,短短几天功夫便集资九百三十五万两。
这是一笔巨款,大大超出了李卫国的计划额度,超出他的预料,不过却又在情理之中,毕竟这些外国商人来华的本质是捞钱的,投资银行显然是最明智的选择。
“好吧,既然这样,那老子就跟你们玩把大的好了!”李卫国嘿嘿一笑,心中的野心在膨胀,又有了更大的算计。