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十九世纪五十年代的上海,远没有后世那般纸醉金迷的繁华和令人向往。直到太平天国政权的建立,开始推行杀富济贫的国策,导致数以千万计的人口外逃,当中不乏各种富豪、地主、巨商们,他们纷举家逃往上海,大都携带巨款,这才令上海渐渐繁荣起来。
李卫国正在为这些即将发生的世纪大事件做准备,他的亚洲投资银行将用来吸纳这些富户们手中的巨额资金,将来大量涌入上海的数百万难民将为他提供巨大的人口资源,他从国外购买大批机器设备建立各类工厂,将从难民中得到廉价的劳动力。
这是发展壮大自己实力的最佳机会,李卫国自然不会放弃。
不过,这一切的前提条件却是李卫国能够成为上海县令,否则他做这一切都是白费。
好在丽如银行被李卫国搅黄了,迫使英国特权公使包令不得不暂时放弃跟李卫国对抗的决定,转而为修复双方的关系而宴请李卫国。
李卫国依约参加了包令的宴会,并再次强调愿意同英国公使馆继续合作下去,包令有了台阶下,有了之前丽如银行的教训,知道李卫国的强势,所以为了能够继续跟李卫国合作下去,包令对李卫国大开方便之门。
几个月前包令承诺给李卫国的英国最先进的印钞机设备,如今已经运抵上海英租界,一共三套印钞机设备,由英国香港东方银行提供,作价三十万两银子,以入股亚洲投资银行股份作为偿付方式。
当然,这些三套印钞机设备都是裸机,英国政府对纸币制造有着严格的管控,东方银行自然不会泄露半点核心机密,关于英镑的纸张、油墨、水印三项核心技术资料是决计不会给李卫国的。
这一点李卫国也清楚,事实上就算英国人不给他这三项技术资料,作为后世国际顶尖伪—钞专家的他也是一清二楚,甚至在这方面根本无人能超过李卫国。
包令还以为李卫国会不高兴,却发现人家根本不在乎,似乎胸有成竹的样子,他不由得心中暗道:“看起来我还是低估了这个中国少年!以后行事需更加谨慎小心才是,类似丽如银行这件事决计不能再出现第二次了。”
不管包令心中如何想法,李卫国反正很高兴,再过几个月亚投行总部即将建成,眼下包令送来了印钞机设备,只要等到半个月后第一批采购货物运抵上海,李卫国便可以着手他的伪—钞大业了。
至于是先伪造英镑还是法郎,亦或者是美元,那就得看李卫国的心情了。
印钞机设备本来就是包令入股亚投行的一个先决条件,所以李卫国并不领包令的人情。
包令心中也很清楚,所以他接下来表示将会命令英国商人在上海县城内制造纠纷,以此来逼迫清政府撤掉现任上海县令的职务,并明确表示乐意看到李卫国调任上海县令。
但清政府会不会任命李卫国来担任上海县令,这点包令就不敢打包票了,毕竟现在还没有爆发第二次鸦*片战争,清政府还没有被英国打怕了,此刻的英国政府还没有资格干涉清政府任命地方官员。
当然,就算包令能够影响清政府任命上海县令一事,他也不会出手的,因为打心里讲,包令越来越提防李卫国,他已经觉察到这个少年无法被他控制,所以他心里真心想看李卫国吃瘪碰壁,认为只有李卫国走投无路之时才会服服帖帖的遵从大英帝国的意志。
这是包令的小心机,但他并不知道的是,如今李卫国的背后不再那么孤单,而是有了苏松太道刘建章这个靠山,被视作六爷党一派的人了。只要英国人把现任上海县令拉下去,那么刘建章就能把李卫国调到上海县。
这些都不再是李卫国关心的焦点,他此刻只希望英国军方尽快将他所购买的军火送到崇明县,方便他的军队尽快熟悉西洋火器,尽快成军。
包令笑道:“这点我倒是可以帮忙催促一下,不过我希望李大人也能够帮我们一个忙!”
李卫国道:“阁下请说。”
包令于是道:“我想知道太平军目前的势力有多大,他们打到哪里了?战火会不会波及上海?”
原本历史上英国人是不可能这么早就知道太平军叛乱一事的,毕竟这个时候的英国势力仅限于沿海五个通商口岸附近区域,太平军在南方内地叛乱,清政府也不是傻子,为了防止洋人趁火打劫,自然要严密封锁消息,这也是除了李卫国之外,整个两江三省,包括两江总督陆建英在内都不知道太平军叛乱的真正原因。
但历史被李卫国这个小蝴蝶煽动了一下,当初李卫国和苏三郎对话中无意提起了太平军叛乱之事,约翰随后便将此事报告给了英国公使馆,引起了英国人的高度重视,所以包令会问李卫国,毕竟此事最早就是从李卫国的口中说出来的。
李卫国不知道包令为何要问这个,但他还是很小心的试探道:“阁下为何要关心太平军?他们不过是区区叛乱而已。”
“区区叛乱?”
包令爵士顿时皱眉,旋即笑道:“若真只是区区叛乱,李大人也用不着在崇明县招募新军,跟我们购买足够装备一个步兵团的武器装备,别告诉你们崇明县弹丸小城要四千大军守卫!咱们明人不说暗话,你也别跟我打马虎眼,我要真实情报。”
李卫国心中惊讶,看来包令这老狐狸越来越不放心自己了,竟然在崇明县安插了眼线,紧盯着他的一举一动。
这可不是什么好现象,当提高警惕。
李卫国心中盘算,面上笑了笑,回答道:“区区叛军不知道大惊小怪,我目前也不知道他们的规模,只知道他们被十万清军包围在了永安县城,估计很快清军就会平叛。”
包令问道:“真的?”
当然是假的了!
李卫国心中暗笑,他当然知道再过几个月太平军就会永安突围,到时候一发而不可收拾,灭十万清军,克武昌,然后裹挟百万农民军顺江东下破金陵(南京)城,一举横扫十八省,声势浩大。
于是道:“自然是真的,我没有理由骗你吧?”
包令盯着李卫国看了老半天,心中暗想,这李卫国当真只有十三岁?怎么根本无法从他的表情变化中看出说话的真假,这小子实在太老成了,任何心理活动都掩藏的很好,根本不像一个少年。
“但愿如此吧!”
包令点点头,对李卫国的话始终半信半疑。
李卫国乘机道:“我希望在一个月内能够看到属于我的军火!”
包令顿时摇头,心道:一个月给你?你做梦去吧!丽如银行被你搅黄了这件事我还没跟你算账,想尽快拿到军火,没门,至少得多拖延你一个月,不然我这口气怎么出?
“最快两个月!”
“那就说定了,两个月后我要见到军火!我还有要事处理,就此告辞,多谢公使阁下的宴请。”
李卫国也不给包令解释的机会,假托有事,当即起身告辞。
包令将李卫国送走,顿时后悔,扇了自己一个嘴巴,叹道:“哎,嘴贱了啊!干嘛要说两个月给他军火?要多拖延他几个月才是啊!”
李卫国派人将三套印钞机设备带回了亚投行临时试营业的商铺内,他仔细检查一番,确认英国人没有做手脚后,顿时大喜。
“哈哈,有了这批印钞机设备,老子的伪—钞大业终于要开始了!”