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天津,直隶总督府。
李鸿章面带忧郁的呆坐堂前,不知想着什么事情。
这时,徐挺自外面快步走了进来。
“恭喜王爷,王凯泰招了!”
“当真?”李鸿章先是一喜,旋即眉头紧锁,问道:“王凯泰怎会轻易屈服,莫不是耍诈?”
徐挺很自信的笑道:“王爷放心,臣保证,王凯泰是真的屈服了。”
李鸿章反问道:“何以见得?”
徐挺于是解释了一遍。
原来王凯泰被下狱后,徐挺对其软硬兼施,各种酷刑伺候,但都不能让王凯泰张嘴。最后徐挺威胁王凯泰的家人,如果王凯泰还不识时务,就杀光王凯泰的妻妾和子女。
这是王凯泰的软肋,最终逼得王凯泰屈服了。
李鸿章叹口气,道:“原来如此,想不到李卫国如此厉害!”
旋即,他又愤愤道:“难道他有神测之术,竟然在十几年前就知道本王会崛起?提前派人潜伏在本王身边,其心可诛!”
徐挺道:“臣下也不太相信鬼神之术,不过李卫国确实颇有远见,但他万万不会想到他动用暗棋害了曾国藩,却是给王爷提了醒儿,不会再重蹈曾国藩败亡的覆辙了。”
李鸿章点点头,露出喜色,道:“这得多亏徐挺,若非你的检举,本王恐怕永远想不到王凯泰会是李卫国埋在本王身边的暗棋。”
徐挺急忙道:“都是王爷洪福齐天,臣下只是弃暗投明罢了!”
李鸿章多看了徐挺几眼,突然问道:“本王有一件事不明白,当今天下,李卫国已经占了半壁江山,他的前途无量,你为何不帮他却反过来帮本王?”
徐挺似乎早知道李鸿章会有此一问,微微一笑,道:“王爷都说了,李卫国已经得了半壁江山。对他而言,我帮他只不过是锦上添花,但对王爷而言,却是雪中送炭。臣愿做诸葛亮。辅佐王爷争霸天下。”
诸葛亮有野心,不帮强大的曹操反而帮弱者刘备,为的就是得到独一无二的地位。但诸葛亮忠心耿耿,没有夺刘备基业,因此徐挺这样回答。令李鸿章非常满意。
“本王定不负你徐挺!”李鸿章一副果然如此的表情,对徐挺的野心不再怀疑。
顿了顿,李鸿章问道:“既然王凯泰已经屈服,不知接下来你准备怎么做?”
徐挺道:“王爷完全可以利用王凯泰来套取李卫国的行动计划,再给李卫国释放假情报,争取一战而定,彻底打垮李卫国。”
李鸿章赞同道:“不错,来而不往非礼也。不过李卫国势大,一战而定怕不合实际,但若能重创于他。也是极好的。”
徐挺顿时拍胸脯道:“王爷放心,臣定当策划好,当初李卫国是如何坑害曾国藩的,如今我们就怎样坑李卫国。”
李鸿章心中猛然一动,眼前似乎看到了李卫国被坑,整个吴军集团瞬间瓦解的壮观场面。
三日后,奕欣召李鸿章进京,二人又开始密谋。
“英法两国已经同意跟我们合作,法国人准备在柬埔寨发动政变,要求我们承认柬埔寨是法国的保护国。英国人准备对上缅甸发动进攻。要求将缅甸划入英属印度,作为英属印度的一个省。”
法国谋求柬埔寨不是一天两天了,若不是第二次雅片战争战败,早就将柬埔寨占领为殖民地了。
同样。英国对缅甸一样垂涎三尺,分别在116年、152年发动了两次英缅战争,占领了下缅甸地区,也是因为第二次雅片战争战败,令英国暂停对上缅甸的攻势。
如今英法两国似乎已经从第二次雅片战争的失败阴影中走了出来,两国均得到了卫国式步枪的生产技术。虽然得支付大量专利费给李卫国,但英法两国忍住了,这几年在国内大规模生产,靠着两国强大的工业能力,如今英法军队已经完成了大换装。
当年的第二次雅片战争,英法联军就是吃了装备不如对手的巨亏,如今英法两国军队也有了卫国式步枪,复仇的心理自然又占了上风。
当然,国家间谈不上复仇不复仇,关键还在于利益纠葛。美国内战基本上结束,南军控制了美国,英法两国遏制美国崛起的目的已经达到,自然而然的就会寻找下一个目标,中国的崛起是不被允许的,因此英法两国政府接下来的对手就变成了中国。
挑起内战是国际政治博弈的最有效办法,英法两国成功的在美国挑起了美国南北内战,摧毁了美国工业崛起的希望,如今带领中国崛起的正是李卫国为首的吴军集团,那么扶植北方满清政府就成了英法两国的唯一选择了。
因此,英法两国对奕欣大力支持,提供贷款,帮助训练军队,同样英法两国也要实实在在的利益,所以缅甸和柬埔寨这两个大清帝国附属国便成了第一个牺牲品。
“可令李卫国的吴军南征,阻止英法两国夺取缅甸和柬埔寨!”
李鸿章略作分析便提出了想法。
这个想法跟奕欣不谋而合。
奕欣赞同:“没错,本王也是这个意思。李卫国不是自诩民族英雄吗?这回英法两国入侵缅甸和柬埔寨,李卫国就不得不管。”
李鸿章点点头,道:“当初李卫国假道伐號吞并了江南六省,如今我们也来个假道伐號,朝廷出大军南征,李卫国必然不同意,那么他就不得不出兵。英法两国在缅甸和柬埔寨各有十万大军,李卫国至少得出动三十万大军才有胜算,那么他留在江南的总兵力也就会降至七十余万,江南十省留守分兵至少需要五十万兵力,还剩下二十万军队就是李卫国可调动的兵力了。”
奕欣道:“本王以剿灭曾国荃和彭玉磷为理由,出动三十万大军进攻湖广两省,占据长江之利,然后顺江东下。另外安徽有太平军余孽捻军作乱,燕王以此为借口,可率五十万燕军主力攻之,突袭李卫国的老巢上海。李卫国必然全力抵抗。将周边兵力悉数调往上海,那时本王已经攻克湖广两省,率三十万大军顺江东下,你我前后夹击。灭李卫国指日可待!”
李鸿章心中怀疑,不相信奕欣,觉得这老狗是不是又在给自己下套,凭什么让他的燕军去攻击李卫国的老巢?
于是眼珠一转,道:“这个恐怕有难度。毕竟李卫国还有一支强大的东海舰队,据说李卫国这几年一直大力建设东海舰队,建造了几十艘新式战舰,依托长江天险,怕是我燕军难以过江?”
奕欣神秘一笑,说道:“燕王放心,本王已经跟英法两国谈妥了,到时候英法两国会派舰队过来,牵制李卫国的东海舰队。”
李鸿章顿时无语,却不甘心当炮灰吸引李卫国主力。于是又道:“这个最近燕军开支浩大,本王也是被钱粮弄得发愁。”
“不必担心!”奕欣急忙道:“本王已经跟英法两国谈好了,第一笔借款一个月内到账,本王给你匀出五百万人民币!”
“这个”李鸿章还想找借口搪塞。
奕欣却道:“还请燕王以国事和大局为重,本王保证,灭了李卫国,江南财富任燕王索取,本王绝不干涉。”
见奕欣如此诚意,李鸿章还真不好推辞了。尽管李鸿章也不相信奕欣,做到燕王大位的他已经动了想要坐皇位的心思。所以跟满清一战也是早晚的事情。只不过现在当务之急是消灭李卫国这个最大的敌人,还得奕欣和朝廷来配合,所以李鸿章只能接受奕欣的条件了。
“既如此,本王就勉励一试了!”
奕欣顿时大笑道:“有燕王亲自出马。此次灭李之战必定成功!”
灭李之战?李卫国姓李,李鸿章难道不姓李了吗?
这分明是指桑骂槐!
李鸿章心中明镜,却不揭破,当即告辞离去。
看着李鸿章的背影,奕欣顿时脸色转冷,冷哼道:“李鸿章。你的心思本王再清楚不过了,先让你蹦跶两天,带灭了李卫国,再回头收拾你这老狗。这天下乃是旗人之天下,你们汉人永远都得做奴隶,想要翻身,哼哼,没门!”
发了一顿牢骚,奕欣浑身上下顿时舒坦多了,很快又叫来巴彦图商议大事。
“巴王,军队训练的如何了?”
巴彦图是满蒙新军的统帅,深得奕欣器重,掌管三十万满蒙军队,是大清国最后一根支柱。
只听巴彦图道:“摄政王放心,八旗子弟正在加紧训练,只等新装备到达,就可以上阵杀敌了。”
“很好!”奕欣点点头,他对巴彦图寄予厚望,说道:“资金已经到了,明日便拨付与你,装备一个月后运抵天津,你带人去接收,千万不要让李鸿章拿了去,那可是咱们最后的依仗。”
“他敢!”巴彦图顿时暴喝道:“敢动咱们旗人的东西,看我不宰了他!”
奕欣微微皱眉,道:“不要冲动!现下我们还指望李鸿章去对付李卫国,待灭了李卫国,李鸿章也必然大伤元气,到时候我们就直接把李鸿章一并干掉,匡扶大清社稷在此一举。”
巴彦图听得兴奋,立刻拍胸脯保证勤加操练兵马,到时候做个中兴名臣。
就在北方阴云笼罩之时,在上海的李卫国接见了周馥。
周馥奉李鸿章之命去武昌找李卫国所要湖北省,结果被耍了一个月都没见到李卫国,本以为到了上海就可以当面向李卫国讨要,结果又在上海呆了一个多月,被耍的团团转。
如今总算是见到李卫国了,可是李卫国却闭口不提湖北之事,直到周馥忍不住问起,李卫国才提出了一个让周馥犯难的条件。
湖北可以给李鸿章,不过条件是周馥转投到李卫国帐下效命。
“吴王,您这未免强人所难了吧!”
“条件本王已经说了,你自便吧!”
李卫国不给周馥辩解的机会,直接离开了,只留下周馥在大殿中发呆。
周馥无奈,只好写信告知李鸿章。
李鸿章闻言大怒,不过为了不打草惊蛇,他只能暂时忍耐,召开幕僚会议商讨对策。结果徐挺、钱丁明等人纷纷建议接受李卫国的条件,将周馥给李卫国,等于在李卫国内部安插一个钉子。
正好徐挺还要利用王凯泰来做文章,实施反间计,而李鸿章对这段时间周馥的表现一直很不满,于是便回复周馥,同意李卫国的条件。
周馥顿时傻眼,跟在李鸿章身边多年,尽心尽力,不曾想回是这样的结果。尽管周馥知道这是李鸿章的计策,只是权宜之计,但心中也是不好受,有种被出卖了的感觉。
第二天,周馥来见李卫国,转达了李鸿章的信件,同意用周馥换湖北省。
李卫国顿时乐了,打击周馥道:“看来周先生在李鸿章眼中也不是很重要,一个湖北省就可以换来了。”
周馥听着别扭,冷哼道:“不捞吴王费心,燕王这么做自有他的道理。周馥就是一个闲人,能为燕王换回一个湖北省,倒是被高看了。”
李卫国笑道:“那你说说李鸿章为何要这么做?”
周馥摇头道:“草民不知!”
李卫国又问道:“本王猜李鸿章这是醉翁之意不在酒,可对?”
周馥神情一动,却依旧摇头道:“草民愚钝!”
你大爷的!
这分明是徐庶进曹营的节奏啊!
李卫国没兴趣了,虽然他爱才,希望周馥归附与他,但强扭的瓜不甜,李卫国犯不着热脸贴冷屁股,于是转身就走。
周馥躬身道:“恭送吴王,还请吴王尽快履行诺言,将湖北省归还燕王殿下。”
“你什么时候肯为本王献策,本王就履行诺言!”李卫国冷哼一声,头也不回的走了。
只留下周馥一个人站在那发呆,这才明白,至始至终,恐怕李卫国都没有想把湖北还给李鸿章的打算。
“好厉害的吴王!”周馥苦笑,暗道自己又被耍了。(未完待续。)